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认识“流式细胞员”
“对于我曾从事的每个领域，我都是‘流式细胞分析人员’。”
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>Steve McClellan 是谁？
Steve McClellan最难忘的顿悟时刻发生在某一个早晨，沏茶时观察着茶叶浸入热水中、舒展开来、再被过滤掉。一个来电使Steve放下茶杯、离开了一会儿，当他返回时，茶叶梗在杯底形成了沉淀。大多数人看到的是碎茶叶沏成茶水的正常现象，而 此刻McClellan 获得了更好了解癌症细胞通信方式的灵感。
在灵感的驱使下，McClellan 决心要找到用流式细胞仪分析血液样本中外泌体的方法。在南阿拉巴马大学米切尔癌症研究所 (MCI) 实验室中，McClellan需要微调他们的流式细胞分析设备，用来分析和病毒大小类似的外泌体。 “更好地了解外泌体可以进一步提高检测手段，进而在早期发现癌症，并且能够尽快确认某一癌症治疗方案是否有效。” MCI 的流式细胞分析核心实验室主任 McClellan 如是说。
根据过去三十年对流式细胞术的精通， McClellan明白，要想让他的设备检测到纳米级别的外泌体，必须进行创新。他需要高度纯化用于制备外泌体的液体以及流经流式细胞仪的鞘液，但是当他致电一家为其实验室提供生物过滤器的公司，向其解释“超滤”概念时，却被告知他提出的想法无法实现。
“流式细胞术是一门独一无二的学科，据我所知，没有其他任何一种技术能获得如此关系密切的用户群。”
向同一家公司再致电四次、咨询了各种问题后，McClellan 终于遇到了一个资深专家向他提出了一个建议。“她说他们只有一台空气过滤器有可能达到如此微小的级别，但是不确定液体是否能够通过，”他回忆道，“结果证明液体可以通过，只是非常慢。”
一年半后，McClellan 的顿悟时刻已经转化成了实验室内的设备。“我们在实现超滤解决方案上取得了非凡成功，归功于 Invitrogen Attune NxT 流式细胞仪，因为该设备所需鞘液没有其他流式细胞仪那么多，这大大缩短了过滤所需的时间。”他说，
“当超滤第一次开始起效时，我不禁问道，‘为什么不是每个人都能做这个事情？’”McClellan 继续说道，“他们很可能尝试过，但被告知无法实现。庆幸的是我不接受否定回答。”
McClellan 的流式细胞术的培训始于他还是佛罗里达大学的一名医学技术专业的学生时。Raul Braylan 博士（McClellan 当时的导师，现在他是 NIH 的一名资深临床医师）曾告诉他掌握当时相对较新颖的技术，意味着始终都会有工作。“他是对的，” McClellan 承认道，“我曾在多个领域工作过，从干细胞治疗和糖尿病，到移植免疫学和异种器官移植。一路走来我始终都是‘流式细胞员’。”
“重要的是我们培养了年轻人对科学的兴趣。”
McClellan 对流式细胞术领域的回馈，与他从中得到的一样多。他共同创办了东南部流式细胞术兴趣小组 (SEFCIG)，这是一个“流式细胞术极客”的地区性组织，每年都会聚会进行行业交流。“流式细胞术是一门独一无二的学科，据我所知，其他没有任何一种技术能获得如此关系密切的用户群。”McClellan 如是说，并强调了地区团体的重要性，因为大学预算越来越少，前往 ISAC（每年的一度的国际流式细胞分析会议）的难度增大。“该团体还可培养当今在科学领域中非常缺乏的同志情谊。”
McClellan 尝试着将这种同志情谊、当然还有好奇心，传递给下一代科学家。“重要的是我们培养了年轻人对科学的兴趣。”他强调说，“对于来到 MCI 的所有高中和本科生志愿者，我给他们安排了在研究实验室内的经验。作为一门科学学科，我们作为流式细胞分析专业人员，培养和发展下一代流式细胞青年同样重要。”
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